Ruines du château de Tourbillon Audioguide

Le château au-dessus de Sion

Tourbillon compte parmi les ruines médiévales les plus marquantes du Valais suisse. Il se dresse sur une colline escarpée au-dessus de la ville de Sion, et, en face, sur le coteau voisin, s’élève le château de Valère. L’emplacement n’a pas été choisi au hasard, car le château devait protéger le siège épiscopal tout en contrôlant un carrefour important dans la vallée du Rhône.

L’édifice remonte à la fin du XIIIe siècle, lorsque l’évêque Boniface de Challant développait les fortifications de la ville. Tourbillon devint le centre résidentiel et défensif des évêques de Sion, et son agencement correspond à la fonction d’une demeure située à la frontière entre représentation et nécessité militaire.

Aspect et parties conservées

Le site n’est accessible que par l’est et par l’ouest, les autres côtés étant protégés par un relief abrupt. On y a conservé la cour, les remparts, le bergfried, la chapelle Saint-Georges ainsi que les vestiges des bâtiments d’habitation et d’exploitation. Une attention particulière mérite la chapelle avec ses fresques conservées, ainsi que les restes des aménagements défensifs qui rappellent les conflits répétés dans la région.

Des incendies à la protection patrimoniale

Au fil de l’histoire, le château a été plusieurs fois incendié et reconstruit, surtout après 1417 puis de nouveau après l’incendie de 1788. Il perdit alors toute utilité pratique et commença à se dégrader. Au XIXe siècle, il fut consolidé comme monument historique et figure aujourd’hui parmi les témoins les plus importants du pouvoir médiéval des évêques de Sion.