Lingholm Audioguide

Un domaine de campagne dans le pays des lacs

Lingholm se trouve non loin de Portinscale, en Cumbrie, et compte parmi les remarquables maisons de campagne de la fin de l’époque victorienne. Il fut construit entre 1871 et 1875 pour le lieutenant-colonel James Fenton Greenall, issu de la famille de brasseurs Greenall. Le projet fut confié à l’architecte Alfred Waterhouse, connu pour son attention aux matériaux de qualité, à une distribution bien pensée et à une conception à la fois représentative et toujours pratique de la demeure de campagne.

La maison fut édifiée pour la somme de 15 700 livres, ce qui correspondait aux ambitions des riches familles d’industriels et d’entrepreneurs de l’époque. Lingholm montre ainsi clairement comment, dans l’Angleterre de la seconde moitié du XIXe siècle, le statut de la nouvelle élite se transforma, celle-ci bâtissant à la campagne des résidences confortables, soucieuses de l’intimité, de la gestion des terres et de la représentation sociale.

Beatrix Potter et l’importance culturelle du lieu

Entre 1885 et 1907, Beatrix Potter séjourna à Lingholm pendant les mois d’été. C’est là que naquirent certaines de ses histoires les plus célèbres. L’autrice elle-même a indiqué que le potager de Lingholm lui avait servi d’inspiration directe pour le jardin de M. McGregor dans L’Histoire de Pierre Lapin. À Lingholm, elle écrivit aussi L’Histoire de Nutkin l’écureuil et la première version de L’Histoire de Madame Ironside.

En 1900, la maison fut achetée par la famille de George Kemp, premier baron de Rochdale, qui chargea Bertram Symons-Jeune de concevoir un jardin aquatique. Le domaine acquit ainsi une nouvelle couche d’aménagement paysager, typique d’une époque où, dans les grands domaines de campagne, l’accent était mis non seulement sur la maison elle-même, mais aussi sur le paysage composé qui l’entourait.

Pendant la Première Guerre mondiale, Lingholm servit d’hôpital pour officiers blessés. Cette transformation rappelle avec quelle rapidité des domaines privés pouvaient s’adapter aux besoins de la guerre. En 2013, Lingholm a été inscrit au registre des monuments de grade II, en raison de sa valeur architecturale et de son lien avec Beatrix Potter.