Fort romaine de Bothwellhaugh Audioguide

Une forteresse romaine dans le paysage du parc actuel

La forteresse romaine de Bothwellhaugh se trouve dans le North Lanarkshire, en Écosse, dans le parc de Strathclyde Country, à l’est de l’endroit où la South Calder Water se jette dans le Strathclyde Loch. Aujourd’hui, il s’agit d’un site archeologique protege, qui rappelle la présence romaine dans le nord de la Bretagne et sa volonté de contrôler des axes de communication essentiels ainsi que les passages des cours d’eau.

Avant la création du lac, le village de Bothwellhaugh se dressait ici, et le site dominait le point où une route romaine franchissait la South Calder Water près de son confluent avec la Clyde. Cette route est souvent désignée dans les sources sous le nom de Watling Street, ce qui témoigne de son intégration dans le vaste réseau des communications de la Bretagne romaine. La forteresse n’a été redécouverte qu’au vingtième siècle, et les recherches archéologiques ont peu à peu précisé sa forme et sa fonction.

Ce que les archéologues ont établi ici

La forteresse avait un plan rectangulaire irrégulier et était suffisamment vaste pour accueillir à la fois de l’infanterie et de la cavalerie. La découverte ultérieure d’un bain romain entre la forteresse et le pont médiéval appelé Roman Bridge a montré qu’il s’agissait d’un ensemble plus complexe qu’on ne l’avait d’abord supposé. Après leur dégagement, les thermes ont été déplacés vers un emplacement plus élevé et sont aujourd’hui ouverts au public.

Les fouilles menées en 1975 et 1976 sous la direction de Lawrence Keppie ont mis au jour un vestibule, une salle froide, deux salles tièdes, une salle chaude ainsi qu’un foyer de chauffage. L’ensemble des découvertes, conservé notamment au Hunterian Museum de Glasgow, comprend de la céramique, des éléments de construction et de petits objets du quotidien. Le site est aussi important parce que le lien avec le mur d’Hadrien et avec d’autres points romains de la région reste au centre des recherches.

Bothwellhaugh n’est donc pas seulement la trace d’une forteresse, mais aussi le témoin de l’administration militaire romaine, de sa logistique et de la vie de garnison à la frontière nord de l’empire.