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Festung Methoni

Die Festung Methoni in Messenien im Südwesten des Peloponnes zählt zu den ausgedehntesten und bedeutendsten Befestigungen im griechischen Raum. Sie liegt auf der Halbinsel des Heiligen Nikolaus, von drei Seiten vom Meer umgeben, und ihre Lage erklärt, warum sie über Jahrhunderte ein Schlüsselpunkt der Seewege im Mittelmeer war. Im Mittelalter diente Methoni als wichtiger Zwischenstopp für Pilger und Kreuzfahrer auf dem Weg ins Heilige Land.

Die heutige Gestalt der Festung geht vor allem auf die Venezianer zurück, die hier nach 1209 sowohl die Burg als auch die Hafenanlagen errichteten. Die Befestigung hat einen elliptischen Grundriss und ist rund 700 Meter lang. Auf der Landseite wurde sie durch einen Graben geschützt, der Zugang führte über eine Brücke mit 14 Bögen. Das Haupttor ist ein monumentaler Bau der Renaissance, der den Wandel der Militärarchitektur vom Mittelalter zur Frühen Neuzeit veranschaulicht.

Im Inneren der Anlage befand sich auf einer kleineren Anhöhe die Zitadelle, geschützt durch ein doppeltes Mauersystem. Zur Festung gehört auch die kleine Befestigung Bourtzi, die über eine Steinbrücke mit der Burg verbunden ist, sowie das Tor des Heiligen Markus im Hafengebiet. Die Venezianer bauten die Burg wiederholt um, besonders 1499, als sie auch die Siedlung selbst verstärkten.

Methoni galt lange als nahezu uneinnehmbare Festung, doch 1500 fiel sie nach einem Fehler der Besatzung an die Osmanen. Es folgten Jahrhunderte wechselnder Herrschaft, die erfolglose russische Belagerung während des Orlow-Aufstands und auch Versuche der Griechen im Unabhängigkeitskrieg. Erst 1828 ergab sich die osmanische Besatzung dem französischen Expeditionskorps unter General Maison. Damals entstand auch die Steinbrücke mit 14 Bögen, die eine ältere Holzkonstruktion ersetzte. Die Festung Methoni zeigt bis heute die Schichten venezianischer, osmanischer und frühneuzeitlicher Militärgeschichte.