Obrův chodník Audioprůvodce

Čedičové schodiště k moři

Obří chodník leží na severním pobřeží Severního Irska v hrabství Antrim, asi 5 kilometrů severovýchodně od Bushmillsu. Tvoří jej přibližně 40 000 těsně navazujících čedičových sloupů. Jejich vrcholky připomínají dlažbu nebo stupně, které vedou od úpatí útesu přímo do moře.

Většina sloupů má šest boků, ale najdou se i čtyř-, pěti-, sedmi- nebo osmiboké. Nejvyšší dosahují kolem 12 metrů. V okolních útesech je místy vidět až 28 metrů silná vrstva ztuhlé lávy.

Jak vznikl

Před 50 až 60 miliony let pronikala v této části Antrimu tekutá čedičová láva horninami podloží a vytvořila rozsáhlou sopečnou plošinu. Při chladnutí se smršťovala a rozpraskala podobně jako vysychající bláto. Praskliny postupovaly do hloubky, a tak vznikly pravidelné sloupy. Jejich velikost ovlivnila hlavně rychlost chladnutí lávy. Sloupy se zároveň dělí vodorovnými puklinami na díly, které do sebe zapadají vypouklými a dutými plochami.

Legenda a ochrana

Irská pověst přisuzuje chodník hrdinovi Fionnu mac Cumhaillovi. Měl jej postavit přes mořskou úžinu, aby se utkal se skotským obrem Benandonnerem. Podobné čedičové sloupy jsou skutečně i ve Fingalově jeskyni na skotském ostrově Staffa.

Obří chodník je od roku 1986 na seznamu světového dědictví UNESCO a od roku 1987 také národní přírodní rezervací. Velkou část území spravuje National Trust. Pobřežní skály obývají mořští ptáci, například buřňáci, kormoráni, racci tříprstí nebo alkouni.