Koně svatého Marka Audioprůvodce

Bronzová kvadriga z Konstantinopole

Koně svatého Marka tvoří čtyři monumentální bronzové sochy, které původně patřily ke kvadrize, tedy čtyřspřeží s vozem. Na voze mohl být zobrazen bůh nebo vítězný vojevůdce. Jde o jediný dochovaný soubor tohoto typu z antiky. Každý kůň měří v nejvyšším místě 238 centimetrů, je dlouhý 252 centimetrů a váží přibližně 850 až 900 kilogramů.

Původ soch není jistý. Mohly vzniknout v římské době, snad mezi polovinou 2. a 3. století našeho letopočtu, nebo dříve v helénistickém období. Datování radiokarbonovou metodou vylučuje vznik před 2. stoletím před naším letopočtem. Chemický rozbor ukázal mimořádně čistou měděnou slitinu s nejméně 96,67 procenty mědi. Ta umožnila kvalitní zlacení rtutí a spíše podporuje římské datování.

Z Konstantinopole do Benátek a zpět

Sochy stály v hippodromu v Konstantinopoli, patrně nad místem, odkud vyjížděly závodní vozy. Do města se možná dostaly z ostrova Chios za císaře Theodosia II. Benátčané je odvezli roku 1204 po obléhání a vyplenění Konstantinopole během čtvrté křížové výpravy. Na terasu průčelí baziliky svatého Marka byly umístěny roku 1254.

Roku 1797 je odvezl Napoleon do Paříže pro svůj oblouk Carrousel. Po jeho porážce je roku 1815 přivezl zpět kapitán Dumaresq. Originály zůstaly na terase až do roku 1977. Kvůli znečištěnému ovzduší a povětrnosti je nahradily přesné kopie. Po restaurování jsou od roku 1982 vystaveny v Muzeu baziliky svatého Marka.