Bílé útesy u Doveru Audioprůvodce

Bílé útesy na dohled od Francie

Bílé útesy u Doveru lemují pobřeží anglického hrabství Kent po obou stranách města Dover. Táhnou se přibližně 13 kilometrů a jejich stěny dosahují výšky až 110 metrů. Od francouzského pobřeží je dělí Doverský průliv široký asi 32 kilometrů, takže jsou za jasného počasí viditelné z obou zemí.

Nápadně bílou barvu jim dává křída, usazená na dně dávného moře v pozdní křídě před 100 až 66 miliony let. V bílých stěnách se rýsují tmavé vodorovné pásy pazourku. Křída obsahuje také zkameněliny mořských živočichů, například ramenonožců, mlžů, hub nebo žraločích zubů.

Pobřeží, které chránilo i vítalo

Útesy popsal už Julius Caesar při svém vpádu do Británie roku 55 př. n. l. Strmé pobřeží ztěžovalo vylodění a jeho obranný význam později posílil hrad Dover, založený v 11. století. Za druhé světové války se útesy staly symbolem britské obrany a pro vojáky evakuované z Dunkerku byly vítaným pohledem na domov.

Vrcholky útesů pokrývají křídové trávníky s orchidejemi, motýly a hnízdícími ptáky. Žijí zde například sokoli stěhovaví, racci tříprstí a buřňáci. K udržení původní vegetace pomáhají exmoorští poníci, kteří spásají rychle rostoucí invazní rostliny. Pobřeží je chráněno jako lokalita zvláštního vědeckého zájmu i zvláštní oblast ochrany.

Okraj útesů se stále sesouvá. Roku 2001 se do moře zřítil kus pevniny velký jako fotbalové hřiště, další větší sesuvy následovaly v letech 2012, 2020 a 2021.